Más de 1000 estudiantes de 26 comunidades remotas de la selva amazónica participaron en los primeros festivales de aves en el departamento peruano de Loreto del 9 al 13 de septiembre. Se despertaron temprano para viajar a las comunidades vecinas a lo largo de los ríos del Amazonas, bien preparados para presentar actuaciones elaboradas relacionadas con la conservación de las aves.
Estas actividades han tomado impulso desde 2017, de manera que se está creando una especie de revolución. Es un tipo de celebración, elevar el espíritu y mejorar las expresiones de arte cultural. Los niños muestran entusiasmo por el mundo natural, y sus padres están siguiendo su ejemplo. En buena hora; Perú ha sido catalogado como el mejor país del mundo para la observación de aves, y es el segundo a nivel mundial para la mayoría de las especies de aves registradas. Lo más importante, estas actividades están mostrando incrementos concretos en la conservación de las aves.
Miles de estudiantes de K-12 se han involucrado en este movimiento en los últimos años. Sus maestros constantemente imparten clases al aire libre basadas en proyectos para aprender más acerca del hábitat, el comportamiento, la anidación, la dieta, las historias culturales y más de las especies de aves endémicas y otras que habitan en la región. Los resultados, dignos de espectáculo, han incluido teatro activista, representando historias de pájaros que luchan por recuperar su hábitat después de que se le ha usurpado. Otros estudiantes casi han dominado el dibujo de retratos finamente detallados de las aves, y otros han creado réplicas de nidos de aves para explorar las funciones de los nidos. Gran parte de esto se compartió durante estos festivales. Un estudiante de último año de secundaria rapeó acerca de la belleza de las aves y la tragedia de perderlas. La dramática poesía de otra joven de 14 años acerca del respeto a las aves en la naturaleza dejó a los observadores con los ojos llorosos. Grupos de estudiantes más jóvenes también estaban felices de ser incluidos, compartiendo canciones bien practicadas acerca de la belleza de las aves. Una madre incluso se levantó para compartir una canción popular no solicitada de la Tangara azul grisácea, ave que localmente le llaman el Sui Sui.
El impacto de esto es visible. Se escucha a los niños evitar que sus compañeros de clase maten pájaros, y sus padres informan que ya no cazan pájaros de manera insostenible.
Detrás de estas actividades hay 250 docentes dedicados, la ONG peruana CONAPAC, dirigida por Brian Landever, y el proyecto ciencia participativa del Laboratorio de Ornitología (CLO) de Cornell Celebra las Aves Urbanas, representados por Karen A. Purcell y Marilu López Fretts. El grupo ha estado co-creando talleres de capacitación cada año desde 2017, dando como resultado docenas de planes de lecciones dinámicos, materiales, métodos de comunicación y evaluaciones culturalmente integradas, todos enfocados en mantener el entusiasmo fuerte.
Las personas de esta región son fuertes, están acostumbradas al intenso sol amazónico, y se viven principalmente la pesca y la agricultura. Niños y adultos juegan deportes alegremente todas las tardes, y las parejas se ayudan mutuamente con la pesca. Su música con flautas, tambores y sonajeros, sus bailes regionales, relacionados con los animales y sus historias acerca de los significados detrás de los encuentros con aves son solo algunos aspectos de la rica cultura que poseen. Es posible que sus hogares no tengan electricidad ni agua corriente, y están a más de 100 kilómetros de la ciudad más cercana, pero la calidez y la comodidad que tienen entre sí en las comunidades hace que los visitantes internacionales aprecien venir aquí, y muchos regresan con frecuencia. Aún así, hasta hace poco, el bosque no se exploraba comúnmente por placer; entrar solo cuando la caza era la prioridad. Todo eso está cambiando ahora. Ahora, existe una mayor conciencia de cómo las aves son importantes para el medio ambiente, desarrollando el orgullo que las personas que tienen por su hogar.
Estas perspectivas se investigaron más de cerca en conversaciones abiertas acerca de este esfuerzo después de las presentaciones de cada mañana. Estas discusiones entre padres, autoridades comunitarias, estudiantes y maestros con Karen Purcell de Cornell Lab están fomentando una comprensión del impacto del movimiento en la vida y el medio ambiente de las personas. También se compartieron iniciativas nuevas y emocionantes, incluyendo el diseño de senderos largos o “senderos”, completos con bancos y glorietas, construidos por los padres para que los niños puedan observar las aves en el bosque, y así comprender cómo viven las aves en la naturaleza.
En 2017, se realizó el primer taller de capacitación en ornitología para maestros de estas comunidades rurales. Karen A. Purcell, Marilú López Fretts y el equipo de ciencia participativa de Celebra las Aves Urbanas, comenzaron a desarrollar conjuntamente materiales educacionales, y se lanzó un programa educativo atractivo, divertido y culturalmente sensible centrado en la conservación de las aves.
En 2018, los maestros comenzaron a aumentar notablemente su participación después de reuniones bimensuales con el equipo de Celebra las Aves Urbanas de Cornell Lab. El gran grupo de WhatsApp comenzó a recibir cientos de fotos publicadas semanalmente por los maestros, entusiasmados de compartir su progreso, y a su vez motivarse mutuamente.
A principios de 2019, no había duda de que el programa había madurado cuando los estudiantes presentaron dibujos y bailes elaborados y no solicitados relacionados con la conservación de aves durante las visitas de CONAPAC a sus comunidades. Miles de fotos mostrando el progreso de los estudiantes comenzaron a llenar mensualmente el grupo de WhatsApp, y los partidarios del programa, JBQ Charitable Foundation y Amazon Binocular Project, han declarado que no podrían haber usado sus donaciones de una mejor manera.
Cuando se realizó el último taller en junio de 2019, en las hosterías de Explorama, ubicadas en los ríos Amazonas y Napo, los propios maestros inauguraron el evento. Habían preparado canciones creativas, bocetos fotorrealistas de pájaros y presentaciones entusiastas de lo que habían logrado hasta la fecha con sus estudiantes. Toda la semana fue festiva, productiva y preparó aún más a los maestros con un currículo de clase sólido. Las imágenes de CONAPAC de estas clases en su canal de YouTube capturan efectivamente el entusiasmo de estos eventos. Los estudiantes a su vez reciben sesiones de clase motivadas y pueden ver que se han convertido en parte de algo que se está expandiendo y que son apreciados en todo el mundo. La culminación de esto, con los recientes festivales de cinco aves, ha superado las expectativas de todos.
En este momento de redacción, Karen, Marilú y su equipo de Celebra las Aves Urbanas de Cornell Lab están llevando a cabo evaluaciones exhaustivas y co-creadas del programa que analizarán el progreso realizado. Las clases continúan regularmente y los clubes de aves se reúnen regularmente entre los estudiantes más interesados en cada comunidad. Se han desarrollado ocho senderos de observación de aves, y se está planificando la creación de más. El primer festival de aves dirigido por la comunidad en Loreto se llevó a cabo el 30 de octubre, uniendo a 11 comunidades y más de 600 personas.
El potencial de este programa para tener un impacto ambiental y social positivo es claro. A medida que gane más atención en Perú e internacionalmente, dará impulso al movimiento global para respetar y conservar la selva amazónica. Para los entusiastas de las aves, la incorporación de datos de ciencia participativa de estudiantes y miembros de la comunidad ampliará la base de datos de aves de esta región en ebird.com de Cornell Lab. Si la junta de educación peruana replica la capacitación y los materiales en otras áreas del Perú, el impacto se multiplicaría enormemente, alimentando aún más los fuertes esfuerzos del país para ser un destino turístico de primer orden. Si se producen más festivales de aves, celebrar aves podría convertirse en una nueva tradición de orgullo. Sin embargo, lo que ha sucedido en los últimos tres años ha brindado recuerdos inolvidables y agradables a miles de niños en Perú, permitiéndoles realizar actividades que contribuyen al bienestar de la selva amazónica y del planeta en general.
Artículo por Brian Landever.
Brian Landever es Director de Conapac, dedicado a la conservación y el desarrollo comunitario, en Iquitos, Perú.
